總統馬英九今天說，亞洲區域經濟整合快速，中華民國不能落後，也不能不快速跟進；他盼亞太經濟合作會議（APEC）領袖代表連戰繼續努力，維繫去年以來擴展國際空間的氣勢。
馬總統下午在總統府接見APEC領袖代表團，包括副總統蕭萬長、國家安全會議秘書長蘇起、財政部長李述德、駐印尼代表夏立言與多名企業代表與會。
APEC經濟領袖會議11月14日、15日將在新加坡召開，這次會議主題為「永續成長、連結區域」。馬總統請連戰續任領袖代表，出席會議。
馬總統說，連戰去年在秘魯的表現非常卓越，不但跟各國領袖良好互動，也有機會與大陸領導人交換意見，「圓滿達成任務」。這次再請連戰出馬，希望能夠締造比去年更好的成果，讓國內了解，台灣在擴大國際空間上能維繫從去年以來展現的氣勢與格局。
馬總統讚美連戰是重量級政治家，出席APEC是向國際展現出台灣在兩岸關係與國際關係的成果；他並期盼，這次除了像去年有努力、今年有成果的世界衛生大會（WHA）外，也希望未來能參與國際民航組織（ICAO）與聯合國氣候變化綱要公約（UNFCCC）。
馬總統說，新加坡是中華民國非常重要的友邦，雖無正式外交關係，但有其他比正式邦交關係還要重要的關係，朝野都有非常深厚的友誼。「連董事長一定能藉機跟許多老朋友重新敘舊，我相信這對台灣跟新加坡的關係，都有很大的幫助」。
他也表示，亞洲最近有新情勢出現，區內貿易量20多年來從37%增加到57%。過去8年，亞洲國家從只簽訂3個自由貿易協定（FTA），快速成長到簽署56個FTA。
馬總統說，今年印度就跟韓國、東協簽署FTA，這顯示亞洲區域整合是非常快速進行，「我們中華民國恐怕不能落後，也不能不快速跟進」。
連戰稍後表示，「我是用臨深履薄的心情去參加」，他說，各界對他參與APEC有很多期盼，讓他深感責任重大。
連戰說，今年的會議和往年似乎是有些差異，包括金融海嘯、氣候變遷、能源效能與糧食短缺，都是新生的重要議題。他希望與其他企業代表一起努力，透過雙邊與多邊的安排，就APEC關心的議題，替台灣發聲。981105
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